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Tiefsee-Meeresströmungen entstehen, wenn kaltes, nährstoffreiches Wasser absinkt und von der Oberfläche abfließt. In der nördlichen und südlichen Hemisphäre gibt es Quellen für tiefe Wasserströmungen. Tiefe Wasserströme bringen Nährstoffe durch einen als Aufwärtsbewegung bekannten Prozess an die Oberfläche zurück. Das Aufsteigen bringt die Nährstoffe zurück in das Sonnenlicht, wo Plankton die Nährstoffe verwenden kann, um Energie zu liefern, die ein Ökosystem der Ozeane antreibt.
Ozeanschichten
Fotolia.com "> ••• Mond aus dem tiefen Ozean Bild von Stefan Kuhn von Fotolia.comDie Ozeane bestehen aus Wasserschichten mit unterschiedlichen Qualitäten. Die Energie für die Ökosysteme wird durch Plankton erzeugt, hauptsächlich in der oberen Schicht, der photischen Zone (der Region, in der Licht in den Ozean eindringt). Plankton verwendet Licht und Nährstoffe im Wasser, um Nahrungsenergie zu erzeugen. Größere Organismen ernähren sich vom Plankton und bilden die Grundlage für eine Nahrungskette oder ein Ökosystem, das wirbellose Tiere wie Garnelen und Krill, größere Fische, Haie, Meeresvögel und Meeressäuger umfasst. Tiefere Schichten von Ozeanen sind kälter und tote Organismen liefern Nährstoffe, die aus der photischen Zone in diese tieferen Schichten fallen.
Quellen
Tiefe Wasserströmungen bilden sich, wenn das Oberflächenwasser abgekühlt wird, dichter wird und unter die Oberfläche sinkt. Die Hauptgebiete, in denen dies vorkommt, sind die Antarktis und der Nordatlantik. Wasser wird dichter, wenn es einen höheren Salzgehalt aufweist oder kälter wird. Beide Prozesse finden an tiefen Wasserstromquellen durch eine Kombination aus Kühlung und Verdampfung statt.
Nährstoffkreislauf
Plankton benötigt Sonnenlicht und Nährstoffe, um Nahrungsenergie zu produzieren. Plankton produziert den größten Teil der Nahrungsenergie in den obersten Schichten des Ozeans. Da diese Nahrungsenergie von größeren Organismen in der Nahrungskette verbraucht wird, gehen Nährstoffe verloren, wenn tote organische Substanzen in tieferes Wasser sinken. Einige der Nährstoffe gehen in Ozeansedimenten für immer verloren, aber einige der Nährstoffe werden recycelt, wenn tiefe Wasserströme Oberflächenregionen erreichen.
Upwelling
Upwelling ist ein Prozess, bei dem tiefes, nährstoffreiches Wasser an die Oberfläche steigt, wo Plankton die Nährstoffe zur Erzeugung neuer Nahrungsenergie verwenden kann. Das Aufschwellen kann durch Wind und Wetter verursacht werden, die warmes Oberflächenwasser vom Land verdrängen und dazu führen, dass tieferes, nährstoffreiches Wasser an die Oberfläche gelangt. Dies ermöglicht Plankton, die Nährstoffe und die Sonnenenergie zu nutzen, um neue Nahrungsenergie zu produzieren.
Temperatur
Tiefe Wasserströme leiten kaltes Wasser von der nördlichen und südlichen Hemisphäre zurück in gemäßigtere Regionen der Erde. Diese Ströme werden in Kombination mit wärmeren Oberflächenströmen manchmal mit einem Förderband verglichen, das warmes Oberflächenwasser zu den Polen befördert und kaltes Wasser zurück zum Äquator leitet. Dies hat den Effekt, die globalen Temperaturen zu mildern.