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Von den neun Planeten in unserem Sonnensystem ist Jupiter der größte und gehört zu einer Gruppe, die als Gasriesen bekannt ist. Es ist der fünfte Planet der Sonne mit einer Umlaufbahn von rund 500 Millionen Meilen, die er in knapp 12 Erdjahren zurücklegt. Ein Tag auf dem Jupiter würde ungefähr 10 Stunden auf der Erde dauern. Jupiter ist einer der hellsten Körper am Nachthimmel und wurde von den Alten entdeckt. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurden 50 Monde entdeckt, die den Planeten umkreisen. Die vier größten wurden von Galileo entdeckt und heißen Io, Europa, Ganymede und Callisto.
Größe
Der Durchmesser des Jupiters ist zehnmal größer als der der Erde und hat die 300-fache Masse der Erde. Die Masse des Jupiters ist tatsächlich mehr als doppelt so groß wie die Gesamtmasse aller anderen Planeten im Sonnensystem, aber sie hat immer noch nur ein Tausendstel der Masse der Sonne. Da der Planet jedoch aus Gasen besteht, ist er nur wenig dichter als Wasser.
Struktur
Die Zusammensetzung und innere Struktur des Jupiter unterscheidet sich völlig von den Erden. Jupiter ist der Sonne tatsächlich ähnlicher, da er hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Tatsächlich wäre Jupiter ein Stern geworden, wenn er 80-mal so massereich gewesen wäre. Wo Jupiter der Erde ähnlich ist, befindet sich im Zentrum des Planeten, dem sogenannten Kern. Beide Planeten haben einen festen Kern, und der Jupiterkern hat einen Durchmesser von 24.000 km. Der Rest des Planeten besteht aus Schichten von Gasen.
Komposition
Weil der Jupiter so massiv ist, stehen die Gase, aus denen der Planet besteht, unter massivem Druck. Die Entfernung von der Sonne bedeutet auch, dass der Planet unglaublich kalt ist und von -202 Grad Fahrenheit in der bewölkten Atmosphäre bis zu 86 Grad F in der Mitte reicht. Beide Faktoren bedeuten, dass sich die Gase von Jupiter anders verhalten als auf der Erde. Der Jupiter-Kern ist von einer Wasserstoffschicht umgeben, die sich wie ein Metall verhält, und etwas außerhalb befindet sich eine flüssige Schicht, die hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Schließlich ist 621 Meilen über diesem die bewölkte Atmosphäre.
Oberfläche
Die wirbelnde "Oberfläche" des Jupiter, die wir von der Erde aus sehen, sind tatsächlich die Wolken aus Ammoniak und Methan, die die oberste Schicht des Planeten bilden. Da der Planet nur aus Gasen besteht, ist es unmöglich, auf der Oberfläche zu stehen, und tatsächlich gibt es keine Oberfläche, auf der man stehen kann. Selbst wenn Jupiter eine feste Oberfläche hätte, wäre der durch die riesige Masse des Planeten verursachte starke Druck größer, als ein Mensch ertragen könnte. Die Anziehungskraft der Schwerkraft über der Wolkenschicht auf dem Jupiter ist das 2,5-fache der Schwerkraft auf der Erde. Wenn eine Person also 100 Pfund auf der Erde wiegt, würde sie 253 Pfund auf dem Jupiter wiegen.