Inhalt
- Taxonomische Beziehung
- Mammut vs. Elefanten Geographie
- Groß und Klein
- Stoßzähne und Zähne
- Elefanten-Profile
- Andere physikalische Unterschiede
Mammuts und Elephants sind zwei Gruppen von langstämmigen, großzahnigen und typischerweise riesigen Pflanzenfressern, die beide eine lange und ständige Beziehung zu Menschen pflegen. Abgesehen von der offensichtlichen Tatsache, dass Mammuts ausgestorben sind, unterscheiden sich diese Giganten durch eine Reihe von physischen, ökologischen und geografischen Unterschieden. Einige Leute nehmen fälschlicherweise an, dass Elefanten von Mammuts abstammen, aber sie sind tatsächlich nahe Verwandte, die einen gemeinsamen Vorfahren haben. Die letzte Reliktpopulation von Wollmammuten auf der Wrangel-Insel im arktischen Russland hat die irdische Bühne vor etwa 4.000 Jahren verlassen, während Elefanten noch in ganz Asien und Afrika herumtollen.
Taxonomische Beziehung
Mammuts und Elephants sind nahe Verwandte der gleichen taxonomischen Familie, den Elephantidae. Elefanten, wie sie genannt werden, gehören ebenfalls zu der breiteren biologischen Gruppe Proboscidea: einer Reihe ansonsten ausgestorbener Tiere wie Mastodons und Deinotheres.
Elefanten und Mammuts gingen vor fünf bis drei Millionen Jahren auseinander und bildeten drei Gattungen in der Familie: Loxodonta, die afrikanischen Elefanten; Elephas, der asiatische Elefant; und Mammuthus, der die verschiedenen verschwundenen Mammutarten umfasst. Die Forschung hat sich auf die Frage konzentriert, welcher moderne Elefant enger mit Mammuts verwandt ist, obwohl viele Beweise darauf hindeuten, dass es sich um die asiatische Abstammungslinie handelt.
Mammut vs. Elefanten Geographie
Als Gattung waren Mammuts weltweit weiter verbreitet als ihre Verwandten mit Elefanten. Während letztere immer auf Afrika und Eurasien beschränkt waren, drangen Mammuts bereits vor 1,7 Millionen Jahren über die Bering-Landbrücke, die das heutige Sibirien mit Alaska verband, in die Neue Welt ein.
Mehr als eine Mammutlinie besetzte Nordamerika: Das kolumbianische oder imperiale Mammut, vielleicht das größte von allen, war früher besiedelt als das Wollmammut, das später im Pleistozän aus Eurasien kam.
Groß und Klein
Mammuts und moderne Elefanten überlappen sich signifikant in der Körpermasse. Die größten afrikanischen Buschelefanten sind vielleicht ungefähr so groß wie das titanische kolumbianische Mammut von Nordamerika, etwa zwei Meter an der Schulter, aber die größten Mammuts überwiegen wahrscheinlich im Allgemeinen die Elefanten aufgrund dickerer Beinknochen, aber es gibt prähistorische Beispiele für „Inselzwergwuchs“ ”Sowohl bei Elefanten als auch bei Mammuten. Insularer Zwergwuchs umfasst Fälle von inselgebundenen Populationen der Elefanten, die über Generationen hinweg aufgrund begrenzten Raums und begrenzter Ressourcen immer kleiner wurden. Das Mammut der Kanalinseln zum Beispiel entwickelte sich auf seinen gleichnamigen Inseln vor Kalifornien aus kolumbianischen Mammuts der Vorfahren, war aber nur 5 Fuß, 10 Zoll groß und wog möglicherweise nur 441 bis 1.102 Pfund.
Stoßzähne und Zähne
Der vielleicht ausgeprägteste physikalische Unterschied zwischen Mammuts und Elefanten sind ihre Stoßzähne. Mammutstoßzähne waren typischerweise im Verhältnis zur Körpergröße länger und dramatischer verdreht und gekrümmt als Elefantstoßzähne. Kolumbianische Mammuts trugen Stoßzähne mit einer Länge von 16 Fuß, während der rekordlange Stoßzahn für den afrikanischen Elefanten, der größer ist als sein asiatischer Cousin, 11 Fuß und 7 Zoll lang war. Bei Mammuts und afrikanischen Elefanten tragen beide Geschlechter Stoßzähne. Unter asiatischen Elefanten wachsen sie normalerweise nur von den Bullen. Die massiven, flachen Backenzähne von Mammuts, die anscheinend für eine grasdominierte Ernährung geeignet sind, ähneln denen asiatischer Elefanten: gespickte Zähne mit parallelen Zahnschmelzrippen. Im Vergleich dazu hat der afrikanische Elefant weniger und rautenförmige Zahnkanten.
Elefanten-Profile
Mammuts hatten ein Buckelprofil wegen unverhältnismäßig langer Vorderbeine und hoher Schulterwirbel. Der Rücken der asiatischen Elefanten wirkt in der Regel runder, während der hochschultrige afrikanische Elefant eine „gewölbte“ Kontur aufweist - zum Teil, weil die hinteren Gliedmaßen proportional länger sind als bei seinen asiatischen Verwandten oder Mammuts. Die Stirn des asiatischen Elefanten ist ausgeprägt und die der Mammuts noch mehr, während die Stirn des afrikanischen Elefanten eine sanftere Neigung aufweist.
Andere physikalische Unterschiede
Die Ohren der afrikanischen Elefanten sind viel größer als die der asiatischen Elefanten und der Mammuts. Die außergewöhnlich kleinen Ohren der Wollmammuts schützten sie besser vor Kälte. Diese Tundra-Art war sicherlich haariger als die Elefanten - sie hatte sowohl eine Unterwolle als auch eine Außenhaut -, aber Mammutsorten aus gemäßigteren Breiten hatten wahrscheinlich größtenteils nackte Häute. Auch bei den Elefanten unterscheiden sich die Rüsseltipps. Afrikanische Elefanten und Mammuts haben zwei fingerähnliche Verlängerungen an der Spitze - obwohl sie unterschiedliche Formen haben -, während der asiatische Elefant nur eine hat.