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Wüsten bestehen aus sehr trockenem Land, spärlicher Vegetation, wenig Niederschlag und extremer Hitze. Der Niederschlag muss unter 10 Zoll pro Jahr liegen, damit eine Region als Wüste betrachtet werden kann. Obwohl die Wüsten normalerweise sehr trocken sind, kann es immer noch zu Trockenheit kommen, wenn die Niederschläge unter den regionalen Durchschnitt fallen. In der Wüste heimische Lebewesen und Pflanzen sind in vielerlei Hinsicht gegen die Umwelt geschützt. Schwerwiegende Dürren wirken sich jedoch auf die widerstandsfähigsten Pflanzen, Tiere, Insekten und Menschen aus. Jedes Lebewesen hängt von anderen ab, und eine Art Dominoeffekt überspannt das gesamte Wüstenleben, wenn die Dürrebedingungen ihren Höhepunkt erreichen.
Tiere
Alle Wüstentiere haben eine gewisse Verteidigung gegen raue Bedingungen. Einige können unter der Erde graben, wo die Temperaturen viel kühler sind, während andere in einen Ruhezustand übergehen, wenn die Temperaturen ihren Höhepunkt erreichen. Diese Abwehrkräfte sind effizient, aber längere Trockenzeiten und Dürren beeinträchtigen sie erheblich. Tiere bestehen hauptsächlich aus Wasser, und Austrocknung ist eine größere Gefahr als Hunger. Ruhende Kreaturen können nur für eine bestimmte Zeit ruhen, und viele Nahrungsquellen wie Pflanzen und Insekten gedeihen nur, wenn ausreichend Feuchtigkeit für ihre Erhaltung vorhanden ist.
Nomaden
Nomaden sind eine Kultur von Menschen ohne ständige Heimat. Nomaden durchqueren viele verschiedene Umgebungen und sind auf allen Kontinenten anzutreffen. Nomaden folgen im Allgemeinen den Migrationsmustern von Tierherden. Menschen und Tiere können Perioden mit geringen Niederschlägen gut vorbereiten und überleben, aber Dürreperioden behindern ihre Reise erheblich. Dürrebedingungen können starken Wind und blendende Staubstürme verursachen. Nahrung und Wasser sind anfangs in Trockenperioden sparsam. Sobald die Wasser- und Nahrungsressourcen erschöpft sind, erleiden die Herden Verluste und Nomaden werden bald folgen.
Pflanzen
Pflanzen in Wüstenregionen haben eine ganz andere Abwehrkraft als Pflanzen in Feuchtgebieten oder Wäldern. Einige haben sehr tiefe Wurzelsysteme, die Feuchtigkeit aus den Grundwässern ziehen können. Andere, wie Kakteen, haben keine Blätter mit dicker Haut, um die Feuchtigkeit in ihrem Kern zu halten. Trockenheit wirkt sich auf Wüstenpflanzen aus, jedoch nicht so dramatisch wie auf Tiere und Menschen. Junge Pflanzen sind wegen ihres Mangels an festen Wurzelsystemen am stärksten gefährdet. Sie können austrocknen oder durch Wind- und Staubstürme vom Boden gerissen werden. Viele junge Pflanzen sind zarte Nahrungsquellen und werden von fast allen lebenden Wüstenlebewesen heimgesucht.
Insekten
Insekten und andere gruselige Krabbler, die in der Wüste leben, neigen dazu, ein dickes Exoskelett zu haben, um Feuchtigkeit zu speichern, die einem Kaktus ähnelt. Einige können sich in feuchtigkeitsreiche Pflanzen graben und andere ernähren sich von Insekten oder Blut. Dürre wirkt sich auf Insekten aus, aber der Prozentsatz der absterbenden Insekten wirkt sich aufgrund ihrer bloßen Zahl kaum auf die Gesamtbevölkerung aus. Im Gegensatz dazu können Pflanzen unter Insektenverlusten leiden, wenn sie über Insekten bestäuben. Tiere, die sich stark von Insekten ernähren, können Schwierigkeiten haben, zuverlässige Nahrungsquellen zu finden. Parasitäre Insekten leiden, wenn Tiere stark von der Dürre betroffen sind.