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Der genetische Code ist eine nahezu universelle "Sprache", die Richtungen für Zellen codiert. Die Sprache verwendet DNA-Nukleotide, die in "Codons" von drei angeordnet sind, um den Blues für Aminosäureketten zu speichern. Diese Ketten bilden wiederum Proteine, die jeden anderen biologischen Prozess in jedem Lebewesen auf dem Planeten entweder umfassen oder regulieren. Der Code, der zum Speichern dieser Informationen verwendet wird, ist nahezu universell, was bedeutet, dass alle Lebewesen, die heute existieren, einen gemeinsamen Vorfahren haben.
Letzter gemeinsamer Ahne
Die Tatsache, dass alle Organismen mehr oder weniger einen genetischen Code teilen, impliziert stark, dass alle Organismen einen entfernten gemeinsamen Vorfahren teilen. Laut Angaben des Nationalen Zentrums für Biotechnologie-Informationen deuten Computermodelle darauf hin, dass der genetische Code, den alle Organismen verwenden, nicht die einzige Möglichkeit ist, wie ein genetischer Code mit denselben Komponenten arbeiten kann. In der Tat können einige Fehler sogar besser widerstehen, was bedeutet, dass es theoretisch möglich ist, einen "besseren" genetischen Code zu erstellen. Die Tatsache, dass trotzdem alle Organismen auf der Erde denselben genetischen Code verwenden, legt nahe, dass das Leben auf der Erde einmal aufgetreten ist und alle lebenden Organismen von derselben Quelle abstammen.
"Fast" Universal?
Ausnahmen zum "universellen" genetischen Code existieren. Keine der Ausnahmen sind jedoch mehr als geringfügige Änderungen. Beispielsweise verwenden humane Mitochondrien drei Codons, die normalerweise für Aminosäuren codieren, als "Stop" -Codons, die der zellulären Maschinerie mitteilen, dass eine Aminosäurekette gebildet wird. Alle Wirbeltiere teilen diese Veränderung, was stark impliziert, dass dies früh in der Wirbeltierentwicklung geschah. Andere geringfügige Änderungen des genetischen Codes bei Quallen und Kammgelees (Cndaria und Ctenophora) sind bei anderen Tieren nicht zu finden. Dies legt nahe, dass diese Gruppe diese Veränderung nicht lange nach der Abspaltung von anderen Tiergruppen entwickelte. Es wird jedoch angenommen, dass alle Variationen letztendlich vom Standardcode abgeleitet sind.
Stereochemische Hypothese
Es gibt eine alternative Hypothese, um die Universalität des genetischen Codes zu erklären. Diese Idee, die als sterochemische Hypothese bezeichnet wird, besagt, dass die Anordnung des genetischen Codes auf chemischen Zwängen beruht. Dies bedeutet, dass der genetische Code universell ist, da dies der beste Weg ist, einen genetischen Code unter irdischen Bedingungen zu erstellen. Die Beweise für diese Idee sind nicht schlüssig. Während einige Beweise diese Idee stützen, legen Änderungen des genetischen Codes, sowohl des natürlichen als auch des künstlichen, nahe, dass andere genetische Codes möglicherweise genauso gut funktionieren. Noch wichtiger ist, dass sich die sterochemische Hypothese nicht gegenseitig ausschließt, dass der genetische Code aufgrund gemeinsamer Abstammung universell ist. Beide Konzepte könnten dazu beitragen.
Frühe Proteine
Laut einem von der Princeton-Biologin Dr. Dawn Brooks und Kollegen in der Zeitschrift "Molecular and Biological Evolution" veröffentlichten Aufsatz bedeutet die Tatsache, dass alle Organismen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen, dass Forscher einige Merkmale dieses gemeinsamen Vorfahren extrapolieren können. Anhand der "ältesten" Gene in lebenden Organismen, die allen modernen Lebewesen gemeinsam sind, können Forscher erkennen, welche Proteine und Aminosäuren am häufigsten vorkamen, als der letzte gemeinsame Vorfahr aller Lebewesen existierte. Von den 22 "Standard" -Aminosäuren - die im universellen genetischen Code gefunden wurden - kommen etwa ein halbes Dutzend nur sehr selten in den Proteinen der letzten gemeinsamen Vorfahren vor, was bedeutet, dass diese Aminosäuren entweder sehr selten waren oder dem Gen hinzugefügt wurden Code später.