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Bakterien sind einfache einzellige Organismen und die am häufigsten vorkommende Lebensform auf der Erde. Eine typische Bakterienzelle besteht aus einer Zellhülle, inneren Strukturen und äußeren Anhängen. Im Gegensatz zu Säugetieren und anderen Eukaryoten besitzen Bakterien keinen Zellkern. Stattdessen befindet sich die chromosomale DNA in einer dichten Region des Zytoplasmas, die als Nukleoid bekannt ist. Zusätzliche ringförmige DNA wird auch in einigen Bakterien gefunden und diese werden als Plasmide bezeichnet (Lit. 1,2).
Plasmid
Ein Plasmid ist ein ringförmiges DNA-Stück, das sich in Bakterienzellen befindet. Plasmide replizieren unabhängig von der im Nukleoid gefundenen chromosomalen DNA, werden jedoch immer in Zellen der nächsten Generation kopiert. Plasmide enthalten oft Gene, die Bakterien genetische Vorteile verleihen, wie z. B. Antibiotikaresistenz. Die Gene in Plasmiden können in einem als Konjugation bekannten Prozess zwischen Bakterienzellen geteilt werden. Dieser Prozess ist teilweise für die Ausbreitung antibiotikaresistenter Bakterien verantwortlich.