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Das verlorene Flugzeug von Amelia Earharts hat internationalen Ruhm erlangt, nur weil es verloren gegangen ist - aber Robert Ballard glaubt, dass er das ändern kann.
Ballard, der 1985 die Titanic auf dem Boden des Atlantischen Ozeans entdeckte, ist Pionier einer neuen Suche nach Earharts-Flugzeugen, einer Lockheed Electra 10E. Sein Lebenslauf enthält laut der New York Times einige berühmte verlorene Seefahrzeuge, darunter das Schlachtschiff Bismark und 18 Schiffswracks im Schwarzen Meer.
Ein Lebenstraum verwirklicht
Die New York Times berichtete, dass Ballard schon immer einen Riss bei der Suche nach Earharts-Flugzeugen haben wollte, die 1937 verschwanden, aber er befürchtete, dass seine Suche versiegen würde, wie so viele vor ihm. Eine Gruppe von Entdeckern hat jedoch vor einigen Jahren Hinweise auf das Versteck der Flugzeuge gefunden und Ballard gezwungen, endlich seine lang erwartete Suche aufzunehmen.
National Geographic sponsert die Expedition, die Ballard in Kiribati, einem pazifischen Inselstaat, starten will.
Was ist mit Amelia passiert?
Die Geschichte des Verschwindens von Earharts begann am 2. Juli 1937, als sie und der Seefahrer Fred Noonan laut National Geographic von Lae, Neuguinea, nach Howland Island fliegen wollten. Diese Reise hätte den drittletzten Versuch von Earharts markiert, um die Erde zu fliegen, aber sie und Noonan verschwanden spurlos, nachdem sie von Lae gestartet waren - und niemand fand sie jemals.
Theorien, die die Geschichte hinter ihrem Verschwinden illustrieren, gibt es zuhauf.
"Einige von ihnen sind ein bisschen wild", sagte Ballard zu National Geographic. Einige Theorien besagen, dass Earhart und Noonan auf den Marshallinseln gelandet sind. Andere sagen, Saipan oder sogar New Jersey. Einige Leute glauben, das Flugzeug sei nie gelandet, sondern abgestürzt und im Meer versunken.
"Wir sind mit dem gefahren, bei dem sie tatsächlich gelandet ist", sagte Ballard.
Ballards Suchplan
Ballard stützt seine Expedition auf eine Theorie, die laut People von der International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) untersucht wurde. Diese Theorie hängt von Earharts endgültigen erkennbaren Funkübertragungen ab, die besagten, dass ihr Flugzeug auf einer Navigationslinie, die Howland Island halbiert, von Nordwesten nach Südosten flog.
Nikumaroro liegt südöstlich von Howland Island, während nichts nordwestlich der Insel als offenes Wasser ist. TIGHAR hat dreizehn Mal nach Nikumaroro gesucht, um das Flugzeug zu finden, aber Ballard plant, die Suche mit moderneren technologischen Werkzeugen erneut durchzuführen.
Ballards Schiff ist laut National Geographic mit einem "Mehrstrahl-Sonar am Rumpf, zwei mit hochauflösenden Kameras, einem autonomen Landfahrzeug (ASV) und mehreren Drohnen" ausgestattet. Ballard behauptet, dass alles, was er jemals gefunden hat, visuell gefunden wurde. ROV-Piloten patrouillieren in vierstündigen Schichten über die Meereslandschaft, "auf der Suche nach Farben, die im Hintergrund nicht natürlich sind".