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Die Schilddrüse synthetisiert Schilddrüsenhormone, mit denen verschiedene Stoffwechselfunktionen des Körpers gesteuert werden. Um Schilddrüsenhormone herzustellen, benötigt die Drüse Jod. Da die Schilddrüse der einzige Teil des Körpers ist, der Jod sammelt, können Mediziner den lokalisierten Aufnahmevorgang bei bildgebenden Verfahren mit radioaktivem Jod nutzen.
Jod-Isotope
Das reguläre nicht radioaktive Iodisotop hat ein Atomgewicht von 127. Dazu gehören 74 Neutronenpartikel und 53 Protonen. Die Art von Jod, die für die meisten Schilddrüsenaufnahmen verwendet wird, ist Jod 123, das die gleiche Menge an Protonen, aber nur 70 Neutronen aufweist. Ein anderes radioaktives Isotop, Jod 131, wird ebenfalls medizinisch verwendet, jedoch nur in begrenztem Umfang, da es Schilddrüsenzellen schädigen kann.
Jod 123 Radioaktivität
Jedes radioaktive Isotop eines Elements wird ständig abgebaut und setzt Energie als Radioaktivität frei. Im Falle von Jod 123 wird Gammastrahlung freigesetzt. Gammastrahlung kommt aus dem Kern von Jod 123 in Form von Strahlen mit sehr kleinen Wellenlängen und sehr hoher Energie. Die Gammastrahlen können leicht durch den Körper gelangen, machen aber keines der Gewebe radioaktiv. Strahlung von Gammastrahlen kann das menschliche Gewebe schwer schädigen und ist die Hauptursache für Strahlenkrankheit. Jod 123 hat jedoch eine so kurze Halbwertszeit, dass das Gewebe keinen übermäßigen Gammastrahlen ausgesetzt ist.
Verfolgung des Jods 123
Die vom Körper ausgehende Gammastrahlung wird von einem Scanner erfasst. Der Scanner zeigt dann an, wo sich das Jod 123 befindet und wo es sich konzentriert hat. Der Arzt kann dann beurteilen, ob die Menge an Jod 123, die die Schilddrüse aufnimmt, im normalen Bereich liegt.
Hintergrund zum Test
Jod 123 muss in einer Tablette oder Flüssigkeit eingenommen werden, bevor der Körper es aufnimmt und es sich in der Schilddrüse ansammelt. Nach Angaben der American Thyroid Association haben einige Menschen Allergien gegen jodhaltige Substanzen wie Kontrastmittel, die in Röntgentests oder in Meeresfrüchten verwendet werden. Jod 123 ist jedoch für diese Menschen unbedenklich. In seltenen Fällen kann das viel stärker radioaktive Isotop Idodine 131 in Bildgebungstests verwendet werden, Jod 123 wird jedoch am häufigsten verwendet. Die primäre medizinische Anwendung von Jod 131 ist die Zerstörung erkrankter Schilddrüsenzellen. Beides sollte jedoch nicht bei schwangeren oder stillenden Frauen angewendet werden, da die Radioaktivität das Baby möglicherweise schädigen kann.