Inhalt
- TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
- Arten von Schadstoffen
- Ursachen von Luftschadstoffen
- Verschmutzungseffekte
- Tödliche Verschmutzungsvorfälle
Menschliche Aktivitäten sind für den größten Teil der Luftverschmutzung in Innenräumen und im Freien verantwortlich. Alles, vom Zigarettenrauchen bis zum Verbrennen fossiler Brennstoffe, trübt die Luft, die Sie einatmen, und verursacht so geringfügige gesundheitliche Probleme wie Kopfschmerzen oder schädliche Erkrankungen der Atemwege, der Lunge und des Herzens.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Benzin und Kerosin verursacht den größten Teil der Luftverschmutzung auf der Welt.
Arten von Schadstoffen
Der Mensch ist zumindest teilweise für die meisten der weltweit wichtigsten Luftschadstoffe verantwortlich. Kohlendioxid ist eines der am häufigsten vorkommenden Stoffe, das aus der Verbrennung oder Verbrennung fossiler Brennstoffe und anderer organischer Stoffe stammt. Stickstoffoxid und -dioxid, beide natürliche Bestandteile der Erdatmosphäre, treten aufgrund menschlicher Handlungen in größeren Mengen auf und sind die Ursache für Smog und sauren Regen.
Zu den Schadstoffen zählen auch Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), die häufig als Kältemittel und Aerosoltreibmittel eingesetzt wurden. Diese Chemikalien schädigen die Ozonschicht, weshalb sie 1978 von der Environmental Protection Agency verboten wurden.
Partikel, mikroskopisch kleine Rußpartikel, stellen eine weitere häufige Gefahr dar. Rauch aus der Verbrennung von Kohle und Dieselkraftstoff ist eine Hauptquelle für Partikelemissionen. Partikel sind nicht nur atemschädlich, sondern bilden auch einen dunklen Film auf Gebäuden und anderen Strukturen.
Ursachen von Luftschadstoffen
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Benzin ist die größte Luftschadstoffquelle. Fossile Brennstoffe werden nach wie vor in großem Umfang zum Heizen, zum Betreiben von Transportfahrzeugen, zur Stromerzeugung sowie zur Herstellung und für andere industrielle Prozesse verwendet. Das Verbrennen dieser Brennstoffe verursacht Smog, sauren Regen und Treibhausgasemissionen.
Das Verbrennen von Brennstoffen erhöht auch einige Schwermetallverunreinigungen und die Menge an Ruß in der Luft. Kraftwerke und Fabriken emittieren einen Großteil der schwefelhaltigen Luftschadstoffe. Insgesamt sind die Industrienationen - insbesondere die USA und die Sowjetunion - für die meisten Luftschadstoffe der Welt verantwortlich.
Verschmutzungseffekte
Smog ist einer der gefährlichsten Luftschadstoffe für Menschen und andere biologische Organismen. Es entsteht, wenn Kohle und Öl mit geringen Mengen Schwefel verbrannt werden. Die Oxide dieser Schwefelpartikel bilden Schwefelsäure, die lebensgefährlich und für viele anorganische Stoffe schädlich ist. Luftverschmutzung kann Menschenleben schädigen, insbesondere in Großstädten, in denen ein Konglomerat von Industriezweigen und Abgasen von Fahrzeugen vorkommt.
Verschmutzung schadet dem Wohnumfeld. Schwefeldioxid, Stickoxide und Peroxyaclnitrate gelangen in die Blattporen und schädigen so die Pflanzen. Schadstoffe brechen auch die wachsartige Beschichtung von Blättern ab, die einen übermäßigen Wasserverlust verhindern und weitere Schäden an Kulturpflanzen und Bäumen verursachen, die für die Umwelt wichtig sind.
Tödliche Verschmutzungsvorfälle
Wenn sich durch Menschen verursachte Verschmutzungen in einer Stadt mit einer großen Bevölkerung ansammeln, können sich schnell gefährliche Situationen entwickeln. Zwei historische Vorfälle mit schwerwiegenden durch Umweltverschmutzung verursachten Todesfällen und Krankheiten zeigen, wie stark sich die Umweltverschmutzung kurzfristig auf den Menschen auswirken kann.
Das erste ereignete sich 1948 in Donore, Pennsylvania. Über mehrere Tage hinweg hielt ein Hochdruck-Wettersystem eine große Menge stehender Luft über der Stadt fest, was zu gefährlichen Smogkonzentrationen führte. Der Rauch aus der Stahlproduktion sammelte sich nirgendwo in der Luft und verursachte 20 Todesfälle und 6.000 Krankheitsfälle. In London verursachte eine ähnliche Situation 1952 in fünf Tagen zwischen 3.500 und 4.000 Todesfälle. Während Luftverschmutzungskrankheiten und -todesfälle in der Regel nicht in so kurzer Zeit auftreten, sind dies Beispiele für Worst-Case-Szenarien mit der Möglichkeit, dass sie erneut auftreten, wenn die Luftverschmutzung nicht gemindert wird.