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Füchse ähneln Hunden mit langen Schnauzen und spitzen Ohren. In der Wildnis sind drei Arten von Füchsen bekannt: die roten, grauen und arktischen Füchse. Das Gewicht eines Fuchses liegt je nach Fuchstyp zwischen 8 und 15 Pfund. Außerdem kann eine Fuchslänge zwischen 2 und 4 Fuß betragen. Jeder Fuchstyp hat ähnliche Eigenschaften für die gesamte Art, aber die Paarungsgewohnheiten sind unterschiedlich.
Roter Fuchs
In den Wintermonaten, in der Regel zwischen Dezember und März, brüten Rotfüchse einmal im Jahr. Rotfüchse weisen normalerweise promiskuitive Beziehungen zu mehreren Gefährten auf. Sobald jedoch ein Mann und eine Frau den Prozess der Werbung beginnen, verbinden sie sich, indem sie etwa drei Wochen lang zusammen reisen. Während des dreiwöchigen Zeitraums jagen die Paare zusammen und finden schließlich eine passende Höhle. Werbefüchse weisen typischerweise ein lautes Bellen und Schreien auf. Nach der Paarung beträgt die Tragzeit nur noch 52 Tage. Rotfuchs-Würfe sind in der Regel zwischen vier und neun Jungtiere.
grauer Fuchs
Die Paarungsgewohnheiten der grauen Füchse ahmen den Prozess der Rotfüchse nach. Graue Füchse paaren sich jedoch einmal und bleiben ein Leben lang bei ihrem Partner. Im Gegensatz zum Rotfuchs unterstützt der männliche Graufuchs die weiblichen Welpen bei der Aufklärung der drei bis sieben Jugendlichen über die Jagd. Außerdem versorgt der männliche Graufuchs die wachsende Fuchsfamilie mit dem nötigen Futter, während das Weibchen in der Höhle bleibt.
Polarfuchs
Der Polarfuchs lebt in der kalten Region Alaskas und am Polarkreis. Obwohl das Leben für diese Wanderer in der Regel einsam ist, bringt die Paarung die Füchse zusammen. Der Umwerbungsprozess beinhaltet die Spielzeit zwischen dem Mann und der Frau. Sie rennen und toben zusammen und geben sich gegenseitig kleine liebevolle Nips. Die Wurfgröße kann bis zu 15 betragen, aber normalerweise werden pro Paarungszeit sieben Welpen geboren. Wie der Graue Fuchs schützt der männliche Polarfuchs die Mutter und die Welpen und versorgt sie mit Nahrung, während sie in der Höhle leben.
Variationen der Paarungsgewohnheiten
Eine Krankheit namens Sarcoptic Mange dezimierte 1994 die Fuchsbevölkerung in der Nähe von Bristol im Vereinigten Königreich. Die Universität Bristol untersuchte die Paarungsgewohnheiten vor und nach dem Bevölkerungswechsel. Die Forscher stellten fest, dass Rotfüchse mit einer kleineren Fuchspopulation weniger promiskuitiv waren. Dominante Weibchen wurden von dominanten Männchen angezogen und gepaart. Obwohl die Promiskuität abnahm, führte weniger Konkurrenz innerhalb der Spezies nicht zu monogamen Beziehungen.
Paarungsbeschränkungen
Der Winter ist schwierig für die Fuchspopulationen. Einige Füchse sterben an Hunger oder Kälte. Laut dem Young Peoples Trust for the Environment sterben 55 Prozent der Füchse im ersten Lebensjahr und haben nie die Chance, sich zu paaren und Nachkommen zu zeugen.